佛家“七宝”是佛教里应用频率较高的一个名词,“宝”即“珍贵的”或“珍贵的东西”。不同的经书所译的七宝各不尽同,即使同一本经书,不同历史时期所译的不同版本中,所说七宝也不同,佛教有汉传佛教和藏传佛教之分,七宝之说又不相同。
金经文中提到的七宝各有不同,比较集中的为金、银、砗磲、琉璃、珊瑚、珍珠、琥珀、玛瑙,明月、明月珠、玫瑰、摩尼珠则比较少见。
金是“七宝”之首,在阿弥陀佛如来常驻净土西方极乐世界中的“七宝”,第一“宝”就是金。黄金和琥珀有着相似的寓意,阳光,庄严,尊贵和光明,远离一切黑暗,这些都是佛法的境界,用智慧照亮黑暗。在佛教里,佛陀称金仙,佛身称金山,佛经称金经,佛地称金地,用黄金装饰佛像是佛教固有的传统,有“丈六金身”、“重塑金身”之说。
金佛 故宫博物院藏
银佛教里银的地位仅次于金,应用广泛,是辟邪之物,代表着佛祖的光芒。
砗磲砗磲又名车渠,是生活在海中的一种贝类,体型较大,壳上有深沟,似车辙,故而得名。白色的砗磲被佛家誉为生物界最纯的白色,因此深受佛教界的推崇。据《金刚经瑜伽念珠经》记载,使用砗磲念珠念佛可得一倍功德。白色的砗磲更被佛家认为是洁白庄严、祥瑞吉祥、有辟邪保平安,这与白色本身代表着神圣和纯洁相辅相成。
砗磲 沈阳大学自然博物馆
珍珠珍珠是蚌类或贝类产出的有机宝石,一般为白色。佛经中也称作“珍珠”,“赤珠”一般指赤色的珍珠,即红珍珠,极为罕见。有学者认为“明月”、“明月珠”、“摩尼珠”均为珍珠,但考虑到《恒水经》中将真珠、明月珠、摩尼珠作为“七宝”中不同的三类,因而笔者认为三者并不均为珍珠。
各色珍珠 (图源网络)
七珍,亦称七政宝,为佛前供器,原为古印度神话中转轮王福力所生之宝。此七珍用金成造,满嵌珠石,做工精细,是宫中法器的代表作品。
琥珀琥珀的使用历史悠久,是一种树脂化石,古称“光珠”、“兽魂”等,颜色可以有黄、褐、淡红等。不透明的琥珀称为蜜蜡。佛教七宝中运用的琥珀/蜜蜡多为黄色。黄色在佛教里是神圣的意思,意味着素雅、超然物外,与黄金之色的寓意相似。
琥珀雕件 (图源网络)
珊瑚珊瑚是珊瑚虫的骨骼遗物形成的有机宝石。珊瑚像树枝,颜色鲜艳美丽,红色的珊瑚在佛教里被视为如来佛的化身,可作为祭佛的吉祥物。红色在佛教中象征着成就、福慧、庄严、德福和吉祥。朝阳北塔辽代天宫出土的“七宝舍利塔”,在塔刹、塔脊、塔上都装饰有树枝状的珊瑚。
树枝状珊瑚
珊瑚十八子手串 故宫博物院藏
玛瑙玛瑙的成分是二氧化硅(石英),有条带,纯者为白色,当含有致色元素或杂质矿物时可为红色、绿色、黄色等。佛家更喜红色玛瑙。
红玛瑙十八子手串 故宫博物院藏
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